Nota publicada en La Lupa de Santiago ( http://www.lalupasgo.com.ar/p12.htm )

Ambientalistas repudian proyecto de la Minera Agua Rica

Norberto Costa, miembro de la agrupación ecologista “Movida Ambiental” de la ciudad de Termas de Río Hondo, dialogó con La Lupa acerca del controvertido proyecto minero Agua Rica, ubicado a 17 Km. de Andalgalá en Catamarca. Un emprendimiento tres veces más grande que la minera “La Alumbrera”. No se descarta poner en marcha acciones jurídicas y movilizarse en contra del proyecto minero, una de las actividades de mayor impacto nocivo para nuestro medio ambiente.

Días atrás el sitio web de la Secretaria de Minería de la Nación publicó un informe sobre los posibles daños ambientales que produciría la instalación de la minera Agua Rica en la provincia de Catamarca. Dicho informe daba cuenta de las alteraciones producidas y los valores de contaminación en los cursos de agua de la provincia de Tucumán a raíz de las actividades de la Minera La Alumbrera. Sin ninguna duda, esto significa que lo que hizo La Alumbrera será potenciado por la explotación de Agua Rica, que es 3 veces mayor en dimensión si es que entra en operación. Mientras tanto, la mayoría de la ciudadanía de Termas de Río Hondo quizás hoy no tenga aún verdadera conciencia del grave peligro que representa Agua Rica, como no lo tiene el conjunto de la sociedad a nivel país, pero sí la tienen los miembros de las organizaciones ambientales, que ya se encuentran trabajando en la difusión de la problemática, por eso es tan importante el grado de atención que están poniendo los medios periodísticos locales y nacionales sobre las explotaciones mega-mineras metalíferas, con procesos de extracción a cielo abierto y con el uso abundante de químicos. Antecedentes de la Alumbrera Pareciera increíble pensar un siglo XXI que llegó de la mano de un gran progreso tecnológico pero que no ha traído soluciones a los distintos problemas ambientales en el mundo entero. Por eso, organizaciones como Movida Ambiental Termas, ASANOA y Unión de Asambleas Ciudadanas le apuestan a la lucha diaria. En tal sentido, La Lupa dialogó con Norberto Costa, miembro de la agrupación “Movida Ambiental Termas” quien se refirió al trabajo desarrollado por la Minera La Alumbrera, empresa que ya lleva más de 10 años de explotación y “no ha proporcionado ningún beneficio concreto a la provincia de Catamarca”, según puntualiza Costa. “Es más, ostentan los índices más altos del país en desocupación, pobreza y analfabetismo y la tasa más alta de suicidios. Como ejemplo podemos mencionar que el municipio de Andalgalá, la ciudad más cercana al yacimiento de La Alumbrera, no tiene recursos suficientes para afrontar sus pagos a proveedores”. “El gobierno de Catamarca prácticamente abandonó sus responsabilidades de brindar educación y salud, esto está en manos de las “donaciones” que realiza Minera La Alumbrera (que por supuesto deducen de impuestos), en el marco de la nefasta Responsabilidad Social Empresaria, que sólo sirve para ejercer el poder de condicionar las protestas ciudadanas: si protestan no hay donaciones, no obtienen trabajo, les retiran los planes sociales, o trasladan a los empleados públicos a remotos destinos o directamente los despiden”. ”Pero la cosa no termina ahí” -relata Costa-; “miles de toneladas de roca estéril quedarán para siempre al aire libre generando drenajes ácidos hacia las napas y cursos de agua, contaminando por siglos el entorno. Además los desechos líquidos -residuos de la separación de los metales más todos los químicos utilizados- que conforman una verdadera “sopa química” quedarán expuestos por siempre en sus “diques de cola” (enormes lagos artificiales de contaminación).” De radicarse en Catamarca ¿Confían en que Agua Rica llegue a aplicar las tecnologías necesarias para reducir los posibles daños ambientales? - “Desde Movida Ambiental, como miembros de ASANOA (Asamblea Socio Ambiental del NOA) a nivel regional y de la UAC (Unión de Asambleas Ciudadanas) a nivel nacional sostenemos que este tipo de minería que dinamita montañas enteras para obtener el mineral no puede constituir “desarrollo sustentable” por el grado de destrucción que provoca y no es compatible con la vida ni con las economías tradicionales preexistentes. La contaminación que producen elimina la producción agropecuaria. La contaminación atmosférica que causan las dos voladuras diarias los 365 días del año, elevando gases nitrosos propios de las explosiones y la dispersión de ínfimas partículas de polvos que quedan en suspensión, y provocado luego lluvia ácida sobre toda la región, constituye un serio peligro para la salud de todas las comunidades, afectando en mayor grado, como siempre, a los que menos recursos tienen”. Una lucha constante “Los residuos que quedan en las “escombreras” y “diques de cola” -expuestas a la intemperie por toda la eternidad- constituyen un severo pasivo ambiental que deberá enfrentar y afrontar económicamente el conjunto de la población, luego del cierre de la mina. La Minera La Alumbrera se da el lujo de derrochar millones de litros de agua por día que extrae con 10 bombas del Campo El Arenal y que ha provocado la baja de las napas freáticas y ha secado el Río Santa María. Estas mineras necesitan, además, mucha energía eléctrica: solamente Minera La Alumbrera es el principal consumidor de electricidad del país. Su consumo mensual es equivalente al 82% del consumo total de la provincia de Tucumán. Mientras muchos habitantes carecen de energía eléctrica, otros sufren cortes durante muchos días al año, y todos pagamos el precio normal de la tarifa eléctrica. Sin embargo, esta minera obtiene la energía a precios subsidiados y no paga ningún impuesto sobre su enorme consumo”. “Por lo expuesto, no existe ningún tipo de tecnología que pudiera aplicar Minera Agua Rica para evitar el desastre ecológico de esta perversa forma de extraer los metales. Las observaciones críticas que realizó la Universidad de Tucumán al Informe de Impacto Ambiental presentado por Agua Rica, demuestran que este proyecto es inviable desde la preservación ambiental y arqueológica, y si las autoridades de Catamarca persisten en su intento de aprobarlo serán pasibles de acciones penales. Además, este yacimiento se encuentra sobre la zona del Aconquija, que es la “fábrica” de las aguas termales de Río Hondo, lo que representa la potencial desaparición del principal atractivo turístico de la ciudad de Las Termas”. ¿Existe algún tipo de iniciativa que proponga una acción de lucha constante en contra del proyecto de Agua Rica? -“El plan de lucha es continuo y abarca distintos aspectos, desde la difusión y divulgación de la problemática minera hasta las acciones legales, pasando por la movilización, fundamentalmente agrupados en la UAC, lo que nos da representación a nivel nacional. Cabe destacar que recientemente hemos recibido el apoyo explícito a nuestra lucha del Defensor del Pueblo de la Nación y del Premio Nobel de la Paz, Adolfo Pérez Esquivel, entre otros. A través de nuestras acciones hemos logrado el procesamiento del vicepresidente de La Alumbrera, Julián Rooney y la caída de los convenios de “seudo-capacitación ambiental” dirigida a docentes que iban a firmar Minera La Alumbrera y la Universidad Nacional de San Martín, logrando el rechazo de un amplio sector de la comunidad académica a dichos convenios”.